Tratamento de água

Consoante o tamanho dos seus poros, a membrana de filtração constitui uma barreira física absoluta para as moléculas ou partículas de tamanho superior a um certo limite. Esta é a principal vantagem que apresenta a filtração por membrana em comparação com os tratamentos convencionais.

Entre os processos de tratamento da água, a ultrafiltração é reconhecida por ser eficaz na eliminação de microrganismos (bactérias e vírus). No entanto, os purificadores de água UF não eliminam todos os vírus e apenas filtram os maiores.

Para quem se preocupa com o sabor e o odor, os purificadores de água UF também reduzem consideravelmente o cloro e as cloraminas, frequentemente responsáveis por sabores desagradáveis.

Isto é feito por inversão de fase; um processo no qual um polímero líquido se solidifica ao entrar numa solução de imersão e os solventes são extraídos. As folhas da membrana, a malha de permeado e o espaçador de alimentação são enrolados e colados para formar o elemento UF.

De forma geral, a osmose inversa (OI) é mais fiável e duradoura do que a ultrafiltração (UF), sendo por isso mais utilizada em contextos industriais como estações de tratamento municipal, unidades de dessalinização de água do mar ou fábricas de engarrafamento comercial. Ainda assim, ambos os métodos têm as suas vantagens.